（图自：Corrie Stookey / CEAS Marketing，via New Atlas）
作为对比，传统工艺是将一个较大的固体金属块加工成较小的零部件，因此能够相对轻松地对其展开超声波检查，以防止其中有裂缝或其它不规则的瑕疵。
遗憾的是，若尝试对 3D 打印金属部件进行超声波检查，那些声波可能被其表面的曲线以一定的角度反弹开，结果导致内部的缺陷被掩盖。
好消息是，若将 3D 打印金属部件浸入与其密度相似的材料中，超声波就可以无阻碍地穿越表面，而仅反射出其中的缺陷。
辛辛那提大学航空航天工程教授 Francesco Simonetti 发现，冰块可以作为一种耦合介质（coupling medium）。在实验室中，其成功地借助通过亚马逊网购的现成钻台进行了测试。
首先，他们将 3D 打印金属物体冻结在冰块中，然后通过超声波穿过该“圆筒”去探查金属部件的“内伤”。不过需要指出的是，冰块不能包含任何不规则的裂缝或气泡，其本身必须是晶莹剔透的。
据悉，裂缝通常会在水从容器外部向内冻结时产生。由于核心部分会反向冻结和膨胀，导致围绕液芯的冰壳出现碎裂缝隙。
为防止这种情况的发生，Simonetti 先将 3D 打印部件置入空的圆筒，用水进行填充。然后在圆筒底部使用金属板，从底部向上地对水进行冷却。
结果就是，水汽从底部开始冻结（而不是侧面），膨胀到容器的开放和非约束的顶部。消除了内部的压力，因此没有形成裂缝。
此外为了防止气泡的形成，需要在冷却的过程中对水进行机械搅拌，使得水中溶解的空气不会沿着‘冷冻的前沿方向’形成气泡（这是刚形成的冰与仍然液态的水相遇的区域）。
需要指出的是，尽管由此产生的超清冰作为耦合介质的效果已经很不错，但还不够完美。为此，Simonetti 计划尝试在水中添加纳米颗粒悬浮液，从而产生重量和强度更高、更接近于金属密度的冰。
